中國古人認為宇宙萬物是由金、木、水、火、土這五種元素所構成的。這五種元素有著相生相剋的關係。

五行相生/五行相生好比母生子，有相親相愛之情，意味著暢順、吉祥。…………………如：木生火：火要依靠柴心持燃！火生土：土要依靠太陽普照！土生金：金要依靠山岩來儲存！金生水：水要依靠器皿開導疏通！水生木：木要依靠雨露來灌溉！五行相克/五行相克，好比戰爭，彼此敵對。

白虎通義》：五行所以相害相克者，天地之性。眾胜寡，故水勝火也；故火勝金；剛勝柔，故金勝木；專勝散，故木勝土；實胜虛，故土勝水也。木克土：樹木可以入土！火克金：烈火可以溶金！土克水：土可以覆水！金克木：金可以伐木！水克火：水可以滅火！